اخگری در خاکستر (امنیت توهمی است که هرگز نباید به آن اعتماد کرد)

لایا یک برده است و الایس یک سرباز. هیچ کدامشان آزاد نیستند.
در امپراتوری مارشال ها مجازات نافرمانی مرگ است. کسانی که جسم و خونشان را به امپراتور پیوند نمی زنند، با خطر اعدام عزیزانشان و نابودی هر چه که برایشان ارزشمند است، روبه رو می شوند. آیا در این دنیای بی رحم همراه پدربزرگ و مادربزرگ و برادر بزرگترش در محله ای فقیرنشین زندگی می کند. آنها پیرو امپراتوری هستند، چون می دانند چه بلایی سر مبارزه طلب ها می آید.
ولی وقتی برادر لایا به اتهام خیانت بازداشت می شود، ایا مجبور می شود تصمیم مهمی بگیرد. او در ازای کمک شورشی هایی که قول نجات برادرش را می دهند، زندگی اش را به خطر می اندازد تا در بزرگترین آکادمی نظامی امپراتوری جاسوسی کند. در آنجا با الایس آشنا می شود، سربازی که سعی دارد از بی رحمی هایی که برای آن آموزش می بیند، فرار کند. الیا و الایس خیلی زود می فهمند سرنوشتشان در هم گره خورده و انتخابهایشان سرنوشت امپراتوری را تا ابد تغییر خواهد داد. ولی آیا می توانند با تقدیرشان بجنگند؟